Distrito de Usera

El Distrito de Usera, situado al sur de Madrid, es un ejemplo paradigmático de la evolución urbanística y social que caracteriza a la capital en el siglo XXI. Tradicionalmente considerado un barrio obrero, Usera ha experimentado una transformación profunda en las últimas dos décadas, impulsada por la llegada de comunidades migrantes, la revitalización de espacios públicos y la emergencia de nuevos focos culturales.

Orígenes y evolución urbanística

Usera, creado administrativamente en 1987, tiene sus raíces en los terrenos del antiguo municipio de Villaverde, anexionado a Madrid en 1954. Su desarrollo inicial, en la primera mitad del siglo XX, estuvo marcado por la urbanización de tierras propiedad de Carmen del Río y Marcelo Usera, destinadas a viviendas para clases trabajadoras. Las primeras construcciones, a menudo de baja calidad, se complementaron con poblados chabolistas y polígonos residenciales fragmentados, carentes de equipamientos y servicios adecuados. A finales de los años 1970, Usera era un mosaico de descampados y viviendas precarias, con barrios como Orcasitas, Orcasur o Pradolongo definidos por su marginalidad.

La transformación urbanística cobró impulso con el Plan General de Ordenación Urbana de 1985, que trajo consigo la dotación de equipamientos deportivos, culturales, sanitarios y escolares. Proyectos como el Parque de Pradolongo, con su lago y jardín botánico, o el Parque Lineal del Manzanares, consolidaron espacios verdes que hoy son pulmones del distrito. Además, la construcción de la Caja Mágica, diseñada por Dominique Perrault, posicionó a Usera como un enclave para eventos deportivos y culturales de primer nivel. La reciente incorporación de parquímetros en barrios como Almendrales y Pradolongo (diciembre de 2024) refleja un esfuerzo por ordenar la movilidad y mejorar la accesibilidad, aunque también genera tensiones entre residentes y autoridades.

Multiculturalidad y el «Chinatown madrileño»

El cambio más visible en Usera ha sido su transformación en el epicentro de la comunidad china en Madrid, consolidándose como el «Chinatown madrileño». Desde los años 2000, cerca de 11.000 ciudadanos chinos se han asentado en el distrito, trayendo consigo una red de comercios, restaurantes, supermercados y templos budistas que han reconfigurado la calle Marcelo Usera y la calle Dolores Barranco. Esta presencia se celebra anualmente con el Año Nuevo Chino, un evento que incluye desfiles de dragones, exhibiciones de artes marciales y actividades culturales en el Parque de Pradolongo, organizado con la colaboración del Ayuntamiento y la Embajada de China.

Sin embargo, Usera no es exclusivamente china. La población latinoamericana, especialmente de Bolivia, Colombia y Perú, sigue siendo mayoritaria, lo que ha dado lugar a espacios como el parque de Pradolongo o las canchas de Almendrales, donde se practica el ecuavoley y se celebran festividades tradicionales. Esta diversidad ha forjado una identidad multicultural, aunque la convivencia no está exenta de desafíos. Estudios recientes describen una «coexistencia distante», con puntos de encuentro en comercios, escuelas y espacios públicos, pero también segmentación social y tensiones ocasionales derivadas de diferencias culturales o precariedad económica.

Impulso cultural y artístico

Usera está emergiendo como un nuevo polo cultural en Madrid, atrayendo a artistas y creadores que buscan alternativas a los saturados circuitos del centro. Espacios como El Arco Azul – Studio y el Institute for Postnatural Studies en la calle Pilarica, o la Factory of Dreams de Okuda San Miguel, han convertido naves industriales en talleres y centros de experimentación artística. Eventos como Open Studio Usera y Artistas de Usera abren estos espacios al público, fomentando un diálogo entre la creación contemporánea y la comunidad. Además, los 17 relojes de sol diseñados por Alberto Corazón en el barrio de Moscardó en los años 80 son un testimonio temprano del potencial artístico del distrito.

La cercanía con Matadero Madrid, un referente cultural en la ribera del Manzanares, refuerza esta vocación. Usera se beneficia de su programación, que incluye exposiciones, cine y teatro, atrayendo a residentes y visitantes. Este auge cultural, sin embargo, plantea el riesgo de una gentrificación larvada, visible en áreas próximas a Madrid Río, donde el aumento de precios inmobiliarios podría desplazar a poblaciones vulnerables.

Retos y oportunidades

A pesar de su revitalización, Usera enfrenta desafíos significativos. La percepción de inseguridad, aunque en declive según datos de 2025 que muestran una reducción del 2,9% en la criminalidad, sigue siendo un estigma en barrios como Orcasur o San Fermín. La precariedad económica y el riesgo de exclusión social persisten en algunas zonas, agravados por la desigualdad en la distribución de servicios, como la menor frecuencia de limpieza en barrios como San Fermín comparado con el centro de Madrid.

La gentrificación es otra amenaza. La llegada de nuevos comercios y proyectos culturales, junto con la mejora de infraestructuras, ha incrementado el atractivo de Usera, pero también los precios de la vivienda, lo que podría erosionar su carácter popular y multicultural. Iniciativas como los Planes Integrales de Barrio, impulsados por el Ayuntamiento, buscan mitigar estas tensiones mediante subvenciones para el reequilibrio territorial y social, pero su impacto aún está por consolidarse.

Por otro lado, proyectos como el cohousing ecológico Las Carolinas, promovido por Entrepatios, demuestran el potencial de Usera para liderar modelos de vivienda sostenible y comunitaria. Estas iniciativas, junto con la mejora de la conectividad (con estaciones de Metro como Usera y Almendrales, y Cercanías como Orcasitas), posicionan al distrito como un laboratorio de innovación urbana.

Galería de fotos

Descubre en imágenes la transformación y diversidad de Usera.